고등학교 시절 학교로 찾아온 선배를 보고 디자이너가 되기로 결심했을 뿐, 특별한 이유나 배경은 없었다. 그날 이후, 자연스레 패션디자이너의 길로 들어섰지만, 쉬이 결정한 만큼 쉬운 길은 아니었다. 수도 없이 많은 순간 후회해 보았지만, 다른 길을 찾으려 떠나보아도 돌아오면 늘 같은 자리에 서 있는 스스로를 발견했다고. 평생 디자이너로 살아가리라는 생각으로 조급한 마음, 남을 이기려는 마음을 버리기로 했다. 훌륭한 디자인은 마음 깊은 곳에서 우러나오는 무엇인가로부터 나오고, 그를 위해선 그런 마음을 방해하는 다른 마음은 버려야 한다.
디자이너에게는 두 눈에 보여지는 모든 것이 디자인이 된다. 만나는 사람, 그 사람과의 대화, 함께 하는 일… 새로이 하는 경험들이 모두 디자인에 녹아져 나온다. 때문에 디자이너 이석태는 모든 새로운 경험을 좋아한다. 그 새로운 경험은 패션이라는 하나의 카테고리에만 국한되지 않는다. 패션뿐만 아니라, 건축, 가구, 음악, 영화 등 모든 예술 분야에 걸쳐 새로운 것에 대해 흥미를 가지고 접근한다. 언젠가 패션 디자이너 이석태가 아닌 영화감독 이석태, DJ 이석태로 우리 곁에 다가올지도 모르는 일이다.
때로는 무작정 길거리로 나가보기도 한다. 지나가는 사람들을 보면서 디자인 영감을 받는 것은 디자이너 이석태에게는 일상이다. 특히나 새로운 자극을 위해 패션 피플들이 많이 모이는 곳이라면 어디든 가보는 편이다. 보는 것으로 즐거움을 얻을 뿐 아니라, 그의 디자인에 영향을 미치기 때문이다.
디자이너 이석태의 디자인 스타일은 contemporary modern. 많은 경험 끝에 얻은 스타일로 예술을 위한 옷이 아닌 이상 ‘옷’이라는 것은 대중들에게 입혀져야 한다. 따라서, 소비자들이 선호하는 시장성이 있는, 많이 팔 수 있는 스타일의 것이어야 한다. 디자이너 혼자 만족하는 디자인은 그저 예술에 지나지 않는다. 주로 20-30대를 위한 여성복을 디자인하지만 남성복을 완전 배제한 여성복 디자이너는 아니다. 디자이너 이석태는 극단적인 여성성을 표현하는 옷이 아닌 남성 여성이 하나의 관념에서 나올 수 있는 디자인을 한다. 가죽 소재의 멋스러움을 좋아한다. 색상에 대한 특별한 선호는 없다. 시시각각 변화하는 나의 느낌을 즐긴다. 오늘은 노란색이지만, 내일은 보라색이 좋아질 수도. 이러한 변화가 디자이너라는 직업의 매력이 아니던가. 디자이너 이석태는 prototype이 대량생산을 하는 내셔날 브랜드가 아닌 contemporary modern style의 디자이너 브랜드로 하나 하나 정성들여 손수 지은 옷이 소중한 고객에게 줄 만족감을 최우선으로 한다.
디자인을 공부하고 있다고 모두 디자인만이 내 길이라 생각하는 사람들은 아닐 것이라 생각 하지만, 진정 마음에서 우러나오는 디자인을 하고 싶은 후배 디자이너들이라면 꼭 해주고 싶은 말이 있다. ‘노력하다 보면 분명히 기회는 온다. 그리고, 그 기회가 눈앞에 왔을 때, 절대 놓치지 말아라.’ 급속한 경제성장으로 패션산업 또한 뿌리 없이 성장했다. 바닷가 모래성 같은 느낌이랄까? 그렇지만, 현재 우리나라 패션산업은 조금씩 세분화되면서 선진국화 되어가고 있다. 시장상황 뿐만이 아니라, 국민의 디자인에 대한 인식이 변화하고 있기에 디자이너들에게 보다 많은 기회들이 생겨나게 될 것이다. ‘열정이 있는 사람은 도전을 두려워하지 않는다.’고 했다. 디자이너가 되고픈 열정있는 학생이라면, 언젠가 나에게 올 기회를 기다리며 늘 노력하는 자세로 도전을 두려워하지 말기를.
2004-06-29
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