2008년 당신에게는 어떤 일이 일어날까? 2008년 우리 사회의 이슈는 무엇일까? 그 이슈를 하나의 단어로 표현한다면? 복잡다단한 세상을 한 단어로 표현한다는 것이, 더군다나 예측한다는 것은 분명 쉽지 않은 일이다. 하지만 우리의 관심사를 명료화시키고 구체화시키는 데 키워드만큼 선명한 것도 없다.
디자이너가 가져야 할 세상에 대한 관심을 단어로 풀어보겠다는 의지에서 이 기획은 출발한다. 디자인은 다양한 문화 분야와 교류하고 있고 또 떠나서 존재할 수 없다.
따라서 사회 전반의 전문 직능과 예술 문화 장르의 여러 스펙트럼으로 디자인을 들여다보는 일은 중요하다. 디자이너라면 그 문화 현상이 우리 일상과 디자인에 어떤 관계를 이루고 영향을 주고받는지 관심 가져야 할 것이다.
선정된 분야의 필자들은 자신이 몸담고 있는 분야의 2008년 이슈, 논점, 사건, 현상 등을 키워드로 제시한다. 2008년을 미리보기하는 것이다. 이 키워드는 단선적인 일회성을 순간포착한 것이 아니라 그 분야에서 지속적으로 주목해온 한 단편을, 2008년을 대표할 만한 단어로 표현한 것이다. 첫 회에서는 디자인정글 사이트를 통해 디자인 분야의 이슈와 바람을 미리보는 지면을 마련했다. 필자와 네티즌이 제시한 키워드를 통해 2008년 자신만의 키워드도 예측해 보기 바란다.
한 세기가 바뀌면서 바다 건너로부터 수상한 이야기들이 해풍에 묻어왔다. 뉴욕과 런던, 바젤과 파리의 주요 미술관에 사진이라는 불이 하나둘씩 켜지기 시작하더니, 어느 사이에 공간의 절반을 환하게 밝혔다는 것이다. 그토록 열망하던 사진의 꿈이 이루어진 것이다. 견고한 미술의 틈바구니 속에서 무기력해 보였던 사진이 물올랐다. 그동안 미술과 사진이 동전의 양면 같은 것이라고 하면서, 때로는 ‘사진은 사진이다’라고 주장하는 자폐증적 모습을 보여준 사진이었다. 그런데 이즈음 아이러니하게도 ‘사진은 사진이 아니다’라고 말함으로써 미술의 한가운데로 밀고들어갈 수 있는 부력을 받은 것이다.
이제까지 많은 사진가들이 믿어온 사진의 최고 미덕은 기계예술이라는 것이었다. 대상을 존중하고, 변형을 가하지 않고, 정직하게 필름에 담는 것이었다. 그것이 사진의 주류였다. 그러나 오늘날과 같은 상황은 1980년대부터 미국의 미술상황으로부터 시작된 것이긴 하지만 이 기계적 재현이 왜 꼭 사진이어야만 하느냐는 작가 개개인의 의문과 개념미술에 빚진 바 크다. 그것은 마치 1800년대 중반, 즉 사진의 등장 이후 회화가 재현 기능을 버리고 제3의 길을 모색한 것과 매우 흡사하다. 그것은 사진이 사진으로서 역할을 상당 부분 상실했다는 것을 암시한다. 그러자 새로운 길이 보였다.
‘현대 사진’은 결국 사진의 새로운 가능성을 타진하면서 나온 것이다. 이러한 새로운 스펙트럼 확대에 따른 옳고그름에 대한 논란은 우리의 경우 1990년대 초반부터 뜨겁게 달군 논점이었다. 사진을 찍는(take) 것이냐 만드는(make) 것이냐가 그것인데, 오늘의 관점으로 보면 진부한 논의로 한 시절을 보낸 것 같다. 현재 시점에서 사진은 무엇인가? 그것은 사진도 아니고 회화도 아닌, 단지 이미지일 뿐이다. 사진가는 보다 가치 있는 이미지 생산을 사진이라는 매체를 활용해서 만드는 아티스트인 것이다.
우리가 생각해 봐야 할 것은 ‘왜 지금 현대 예술로서 사진이라는 매체가 새롭게 부각되는가’일 것이다. 우선 큰 변화라고 하면 내용적으로 사진이 공적 입장보다 사적인 목소리를 강하게 드러내기 시작했다는 것이다. 사진이 수다스러워진 것이다. 다른 말로 컨셉트라 말할 수 있다. 자신의 생각과 주장을 사진이라는 이미지에 얹어 보자는 것이다. 그러니 사진가의 생각을, 그가 쓰는 코드를 이해 못하면 이미지는 해독 불가에 빠진다. 마치 이미지의 바벨탑과 같은 현상이 발생한 것이다. 암호 해독처럼 누군가 이미지를 읽어주고 코드를 풀어주는 사람이 필요해진 것이다. 이 점은 난해하나 현대 사진이 줄 수 있는 재미이기도 하다. 유사 이미지를 반복적으로 보여주는 것도 난해함을 푸는 한 단서가 된다.
두 번째 변화라면 사진으로 찍혀질 상황을 사진가가 직접 만들고 연출하는 것이라고 할 수 있다. 역사적인 장면, 옛 그림에 나오는 장면, 볼 수 없는 꿈의 세계를 양식적 구성을 통해 드러내는 것이다. 사진 이미지는 찍는 것이 아니라 소품, 제스처 같은 모든 것을 기획 하에 만들어내는 것이다. 이미지를 읽는 것도 역사적 배경이나 문화에 대한 이해가 없다면 역시 이미지 해독에 어려움이 따를 수밖에 없다.
세 번째 변화는 하찮은 것에 대한 관심이다. 지금까지 소재로서 주목받지 못한 자질구레한 사물들과 주목받지 못한 공간에 적극적으로 의미를 부여한다. 중요한 것과 별것 아닌 것의 경계를 무너뜨리고, 위계를 전복시킴으로써 모든 사물과 공간은 동등한 가치로서 재평가받을 수 있게 된 것이 현대 사진의 특징적 부분이다.
마지막으로 언급하고 싶은 것은 디지털 이미지의 급속한 팽창이다. 디지털 이미지에서 흔히 지나치기 쉬운 점은 사진에서의 디지털 도입을 조작 편의성과 이미지 확인의 즉시성만으로 이해하려는 점이다. 그러나 디지털이 이미지에 끼친 가장 큰 영향은 변조가 가능하다는 것이다. 단순한 이미지 콜라주부터 아주 복잡한 것까지. 이것은 사진가에게 재앙이기도 하고 새로운 기회이기도 하다. 이제 사진을 찍는다는 것은 최종 이미지를 얻기 위한 소스 확보에 불과하다. 나머지는 2D 혹은 3D 프로그램과 사진가의 상상력이 결합된 이미지로 ‘창조’된다. 그것은 사진을 찍는다는 개념보다 디지털 정보를 이용해서 이미지를 그리고, 창조한다는 개념이 더 적절해 보인다. 이미 사진이 아니다. 이런 상황에서 ‘사진은 사진이어야 한다’는 소리는 공허하게 들리는 것이다.
다시 이야기를 원점으로 돌려보자. 사진의 급부상이 남의 나라 이야기인줄 알았더니 어느 사이 우리 이야기가 됐다. 국립현대미술관을 비롯하여 메이저급 미술관과 화랑들이 다투어 사진전을 개최하고 있다. 사진 값도 폭등세다. 뉴욕 소더비 경매에서 배병우의 ‘소나무’가 13만 2000달러(1억 2000만원)에 거래되더니 연말의 ‘제1회 뉴욕 아시안 컨템포러리아트페어’에서 아타의 ‘온 에어(On Air):뉴욕 타임스퀘어’가 21만달러(약 1억 9000만원)에 거래된 것이다. 비싸다. 아니 비싸지고 있다.
왜 지금 사진인가. 오늘날 현대인의 감수성에 가장 친근한 이미지가 사진이기 때문이다. 다른 예술은 사전 준비 없이는 쉽게 접근하기 어렵지만, 사진은 다르다. 개개인이 이미지 생산자이기도 하고 소비자일 수 있다. 그만큼 친숙하다. 현대 감각에 맞추어 가장 빠른 변신이 가능한 매체다. 특히 아파트문화나 빌딩문화가 주는 단순하고 기하학적 벽면 속에 두께 없는 사진 이미지는 산뜻하게 잘 어울린다. 쿨한 이미지 그것이다. 그림의, 찍찍한 물감의 질감과 색깔과 비교할 수 없는 자연스러운 색과 경쾌함이 현대인의 주거환경에 잘 삼투되는 것이다. 또한 이미지의 고급스러움에 비해 아직도 그 가격이 절대적으로 싸다. 국내에서는 몇몇 스타 사진가를 제외하고 3백만원 전후 가격이면 집 안을 장식할 수 있는 수준 높은 사진 구매가 가능하다. 그만큼 투자 대상으로서 저평가되어 있으면서 장식성도 함께 가지고 있다. 2008년에도 사진에 대한 열기는 식지 않을 것이고, 그 거래 양과 금액도 급증할 전망이다. 사진에 대한 관심은 계속된다.
*최건수는 개인전 ‘Reconstruction’을 비롯하여 수차례 사진 전시를 기획하고 사진평론가로 활동하고 있다. 저서로 <우리 시대의 사진작가들>, <25인의 한국 사진작가 ; 사진 그리고 삶>이 있다.
글 | 반이정
2008 한국 미술판의 향배를 전망해달라는 청탁을 받고 보니 알 것도 모를 것도 같다. 때마침 지난해 12월 국립현대미술관 주최로 열린 ‘2007 한국현대미술계 현황과 전망’이란 주제 토론회에 비평 부문으로 참석한 터라 분야별 전문가들의 견해를 경청할 기회가 있었다. 그렇지만 패널 전부가 연말 결산하듯 정리된 2007년 이슈에 관해서는 요약과 논평을 내놓았지만, 1년 앞을 내다보는 데에는 주저하고 마다했다. 혜안이 결여되어서일까? 그럴지도 모르나 미술계 생리란 것이 정치 사회의 대 지각 변동이 전제되지 않는 한, 매해 고만고만한 편차만이 관측되는 편이라 ‘예측’이나 ‘전망’이니 하는 표현과 등가의 논평을 내놓기가 영 어색했던 것 같다. 그러나 이것을 뒤집어 말하면 2007년 주요 이슈의 검토는 곧 올해의 방향성과 직간접적 연관이 있다는 논리가 될 게다.
2007년 한국 미술계를 요약한 양대 주요어는 시장과 사건이다. 연초부터 연말까지 미술계 인사가 연루된 비예술적 사건들이 최소 세 번 이상 언론의 주목을 받았다. 불명예스럽게도 이 모두 미학의 아닌 윤리학의 영역에서 성토된 사건이다. 대중 인지도가 높은 미술인 한젬마 씨는 그녀의 대표 저술 4권 모두에 대필 의혹을 받았고, 대필 작가들의 증언과 출판 관계자의 시인이 잇따르면서 이 사건은 단순한 의혹이 아닌 사실이란 점에 중론이 모아졌다. 대필 사건은 2006년 12월 터졌지만, 2007년 초까지 문화예술계와 출판계의 도덕 지수에 흠집을 냈다. 더욱이 이미 바닥이 나버린 자정 및 검증 능력의 참혹한 실태를 보여준 점에서, 미술 출판과 대중 예술인의 허상이 파헤쳐진 재앙이었다. 그해 7월 청와대 참모까지 연루된 신정아 씨 학위 조작 사건은 10년 이상 전문가 행세하며 광주비엔날레 예술감독에 임명되는 등 객관적 자질 검증보다 주먹구구식 인맥정치가 판을 치는 예술계의 검증시스템의 허상이 다시 한번 주목받았다. 그리고 결국 연말 삼성 비자금 사건의 한 부분으로 다시금 미술계 인사가 언가의 주목을 받았다. 12월말 검찰 발표에 따르면 불법 비자금 가운데 1천억원 이상이 미술품 구매에 사용되었다고 했다. 비슷한 시기 한 미술잡지가 실시한 여론조사에서 이 사건의 중심 인물인 삼성미술관 홍라희 관장은 3년 연속 ‘한국미술계를 움직이는 대표인사’ 1위에 선정되었다.
그렇다면 3~4개의 불명예스런 사건들로 토막이 난 지난해 미술계의 주요 현안은 무엇이었을까? 앞의 이슈들이 사건이었다면 또 다른 이슈는 시장이다. 업계에서는 동시대 한국 미술의 주도권이 더는 불세출의 작가나, 천재적 비평가 및 기획자가 아닌, 미술 시장의 손에 쥐어있다는 데 이견이 없다. 미술 애호는 곧 미술품 투자와 동의어처럼 간주되었다. 명화 감상에 치중한 말랑말랑한 교양서보다 작품 구매와 투자의 노하우를 일러주는 미술대중서가 서점가에 쏟아져 나온 때도 2005~2007년에 집중되었다. 시장의 활성화는 마치 미술계 전체의 분홍빛 소식 같은 환청 효과를 가져왔지만, 내막은 달랐다. 최소한 비평가의 처지에서 볼 때 폐단이 적지 않았다. 시장이 선호하는 팬시상품 같이 예쁘고 아이디어가 참신한 그림이 화단에서 환영을 받았고, 비주류 실험의 무대를 자임했던 대안공간은 주류 미술계로 진출하는 등용문 역할로 변질된 지 꽤 됐다. 때문에 창작 집단의 성향은 획일화되었고, 이러한 작품의 천편일률성과 시장가치를 우선하는 화단의 한목소리 앞에서 비평은 다른 길로 새는 이야깃거리를 찾는 데 애를 먹었다. 삼성 비자금 파문이 폭로된 지난 11월부터 시장이 위축되었다지만 2008년에도 창작과 비평의 운신 폭은 시장 선호도에 좌우될 공산이 여전히 크다.
그러면 무엇이 시장 선호도를 결정했을까? 미술 시장의 경합에서 살아남는 성공 요인은 5가지로 압축된다. 극사실주의 회화, 특이한 재료와 아이디어로 승부를 건 작품, 수공적 노동집약성이 돋보이는 경우, 초대형 포맷의 사진, 마지막으로 K-POP이라 불리는 팝아트의 선전이다. 지난해 한화 7억7,000만원에 낙찰돼 홍콩 크리스티 경매사상 한국작품 최고가를 경신한 홍경택의 ‘연필Ⅰ’은 화면 위로 총천연색의 연필들이 기하학적이고 촘촘히 들어차 초현실주의 스타일을 구사하지만 흔히 팝아트로 분류된다. 홍경택 이전 크리스트 한국 최고가를 기록한 김동유의 작품 역시 마릴린 먼로, 마오 주석, 박정희 전 대통령, 김일성 주석 등 대중 스타를 화면 위로 불러들인 팝아트이다. 2007년은 아시아 미술시장은 팝아트의 몫이었다. 팝아트 자체를 대표해 온 앤디 워홀 사후 20주기를 맞아 ‘추모를 표방 한’ 앤디 워홀 회고전의 연쇄 개최가 국내 화랑가를 휩쓸었고, 그 정점은 리움의 ‘앤디 워홀 팩토리전’으로 평일 1천 이상, 휴일에도 3천 관객이 다녀갈 정도로 한국인의 팝아트 선호 현상을 입장객의 산술적 수익률로 검증시켰다. 팝아트의 선전은 이미 2000년 초부터 화단에서 예견되어왔는데, 이미 블루칩 작가로 현재 미술시장을 선점한 한국 작가들의 대부분이 팝아트로 분류되는 만큼 올해 역시 이 흐름은 지속될 가능성이 크다.
한편 ‘제2의 예술의 전당’ 격으로 인식될 만큼 ‘블록버스터 전용관’의 입지를 다진 서울시립미술관은 ‘초현실주의 거장 르네 마그리트’ 전을 시작으로, ‘빛의 화가 모네’ 전, ‘불멸의 화가 반 고흐’ 전을 올 3월까지 이어가고 있다. 명실상부 ‘거장의 전당’으로 군림한 예술의 전당 역시 ‘반 고흐에서 피카소까지’ 전을 시작으로 ‘오르세미술관 한국전’ 등 인지도가 높은 명작 서너 점을 얼굴 마담 격으로 내세워 유럽 예술 콤플렉스를 안고 사는 한국 관객들의 값비싼 기대감과 값싼 교양을 맞교환했다. 블록버스터 전시는 2008년 한 해 미술계의 한 축을 이룰 것인데, 이는 비단 ‘장사 잘 되는 기획전’이라는 일차적 의미를 넘어, 입장료 1만원 내외의 검증된 사후 거장의 전시를 미술전람회로 인식하는 일반 대중과 동시대 진행도에 관심을 두는 전문가 집단 사이의 양극화된 인식차를 보여주기에 시사점이 있다.
끝으로 2008 미술계의 쟁점은 문화 약소국인 대한민국이 과도하게 올인하는 격년제 미술행사 비엔날레의 개최다(주요 비엔날레가 이 작은 땅덩어리에서 3개가 넘게 개최된다). 신정아 씨 사건으로 이미 절반의 실패가 되어버린 제7회 광주비엔날레는 ‘특정한 주제적 틀 없이 진행’된단다. 2008년 예측 불가한 또 다른 관전거리는 이명박 정부의 보수주의 문화예술들이 주도할 미술판의 우향우다. 10년만의 대반격이니 궁금하기도 두렵기도 하다.
*반이정은 미술평론가로 저서로 <새빨간 미술의 고백>이 있다. dogstylist.com에서 다양한 그의 평론을 읽을 수 있다.
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